Se estima que unos 35.500 niños, niñas y adolescentes de entre 5 y 17 años, trabajan en nuestro país. El dato fue dado a conocer en la Jornada de Sensibilización acerca del Trabajo Infantil y acercamiento a la metodología de Defensa de los Derechos del Niño a través de la educación, las artes y los medios de comunicación”, organizada por el Comité de Erradicación del Trabajo Infantil (CETI). Por su parte, datos proporcionados por el Instituto del Niño y del Adolescente del Uruguay, señalan que son registradas unas 3500 autorizaciones por año. Estas autorizaciones establecen controles médicos, delimitación de tareas, y una jornada laboral que no exceda las seis horas. En todos los casos, quienes soliciten la autorización deben tener aprobado el ciclo básico de secundaria. Graciela Pardo, secretaria técnica del CETI, manifestó su preocupación por “la poca formalidad que hay, principalmente en la zona rural”, ya que, expresó, la mayoría de las autorizaciones son para el interior del país. Por otro lado, el sociólogo, profesor de educación física y coordinador del Aula Comunitaria de la zona de Delta del Tigre, Germán Bassi, señaló que en esa zona, “la dicotomía ‘trabajás o estudiás’ no corre”, ya que los adolescentes “necesitan trabajar para el sustento de su familia”. Bassi explicó que los jóvenes de la zona trabajan en las zafras de frutilla, uva y limón, y que “por más que el ideal es que los gurises no trabajen, la realidad nos supera. No podemos prohibirle trabajar a esos chiquilines sabiendo que pierden un jornal que necesitan para vivir”, señaló, y agregó que se buscan generar “estrategias que posibiliten la educación sin dejar de sobrevivir”. Para Pardo, el objetivo es “sensibilizar a los docentes para transmitir que el lugar de los niños es la escuela. Ellos (refiriéndose a los docentes) tienen un rol muy importante y no están muy formados en el tema del trabajo infantil”.

(La República, pág. 30; 28/10/2009)